Como varias jugadoras la semana pasada, la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, criticó duramente la organización del Masters de Cancún (México). Entre el mal tiempo, los grandes andamios y las locas reacciones del jefe de la WTA, el tenis femenino atraviesa un momento delicado.

Un fiasco. Paralelamente a los cuatro Grand Slams de la temporada, el Masters de final de temporada es el último gran encuentro de los ocho mejores jugadores del año. Sin embargo, la edición de 2023 en Cancún (México) parece una comedia. Aunque la competición finaliza este lunes con la final entre la polaca Iga Swiatek y la estadounidense Jessica Pegula (22h30, hora francesa), desde hace una semana hay una lluvia de críticas. Porque si bien Cancún parece el destino ideal para unas vacaciones de ensueño, la élite mundial del tenis femenino vive una pesadilla que se resume perfectamente en las redes sociales, principal patio de recreo de las jugadoras para expresar su enfado.

Esto es especialmente cierto en el caso de Aryna Sabalenka. La número uno del mundo, que podría ser destituida de su trono este lunes si Swiatek triunfa, fue la primera en protestar contra las catastróficas condiciones y al mismo tiempo denunció “una falta de respeto” por parte de la WTA, organizadora del torneo. la competencia. La bielorrusa volvió a hacerlo este fin de semana tras sufrir dos aplazamientos de partidos ante Elena Rybakina e Iga Swiatek.

“Me morí riendo, tal vez llorando”, escribió en X (antes Twitter) mientras publicaba una antología en video sobre la desastrosa semana en México.

Un cortometraje realizado en el último minuto

Pero, ¿cómo pudo lo que se suponía que sería una celebración del tenis convertirse en una pesadilla? Primera parte de la respuesta: la muy tardía cesión del torneo a México. Si bien la WTA inicialmente tenía un contrato de varios años con China, al igual que la ATP con Turín, el evento emblemático de la organización finalmente aterrizó en Cancún. El anuncio se hizo el 7 de septiembre, menos de dos meses antes del inicio de la competición, tras negociaciones con la República Checa y Arabia Saudita, opción a la que no se llegó por unanimidad.

Un plazo muy corto, sobre todo porque hubo que construir un estadio en la localidad costera, donde llovió en octubre. Cuando llegaron, los jugadores se sorprendieron al descubrir un andamio y lanzaron sus primeros balones en menos de una hora en un terreno que ni siquiera estaba terminado. Lo que hizo reír mucho a Marketa Vondrousova. El ganador de Wimbledon publicó un montaje que muestra a los ocho jugadores clasificados para el Masters completamente equipados para completar la construcción de la cancha al aire libre. Esta también es una elección sospechosa ya que las fuertes lluvias son comunes durante esta época del año.

Condiciones climáticas imposibles

“Este es un evento tan importante… Deberíamos haber estado listos y poder salir al campo. Espero que algo así no vuelva a suceder, nunca jamás. Realmente nunca”, insistió Ons Jabeur en rueda de prensa.

Salvo una breve que generó dudas, el tiempo no mejoró la situación. Hubo escenas a la luz de la luna con jugadores inmovilizados en su banquillo con toallas en la cabeza, mirando al vacío mientras los paraguas caían al suelo debido a las fuertes ráfagas de viento.

Aunque el inicio del torneo transcurrió relativamente bien, el jueves el tiempo empeoró mucho, lo que provocó numerosas interrupciones e incluso aplazamientos de partidos hasta el día siguiente, como ocurrió con los partidos de dobles y las semifinales. Final Sabalenka-Swiatek, interrumpida el sábado tras sólo tres partidos y concluida el domingo con la victoria de la polaca. Consecuencia: Las finales de individuales y dobles fueron aplazadas excepcionalmente para este lunes.

El jefe de la WTA en el punto de mira

A pesar del clima, los jugadores a veces tenían que tocar con un altavoz que sonaba hueco.

“Es una pena que no tengamos el estadio lleno porque esta semana no nos sentimos realmente como si estuviéramos en un evento que celebra el tenis”, lamentó Iga Swiatek.

Ante estas críticas, el jefe de la WTA, Steve Simon, rompió su silencio en un comunicado de prensa que comenzaba con “Hola…”. Este último afirmó haber “escuchado” el descontento de los jugadores. “Este no es un evento perfecto, entendemos que las condiciones son desafiantes y la WTA, por supuesto, asume la responsabilidad de ello”, escribió en una carta a las jugadoras.

Las antiguas leyendas del tenis femenino también reaccionaron ante esta pesadilla. Martina Navratilova (168 títulos individuales, incluidos 18 Grand Slams), presente en Cancún, cree que Steve Simon debe abandonar el barco. “Será difícil para Steve mantenerse en su puesto. Todo apunta a una salida. Esta decisión no debería haberse tomado tan tarde en el año. Hubo varias malas decisiones. Al final, Steve Simon fue el jefe durante nueve años y aquí estamos… ¿Vienes a Cancún durante la temporada de lluvias? No se puede esperar que no llueva, especialmente en un evento importante del WTA Tour. C “Fueron sólo unas pocas decisiones. Debes asumir la responsabilidad de las malas decisiones que has tomado y tomar decisiones después.

Los jugadores exigen un cambio

Steve Simon también abordó algunas de las demandas de los jugadores en su carta. El atleta informa que el 5 de octubre, una carta firmada por 21 de ellos (entre ellos Sabalenka, Rybakina y Jabeur) fue enviada a los ejecutivos que contenía una lista de solicitudes específicas, particularmente en torno a premios en metálico, salud de los jugadores y un salario mínimo garantizado para la clasificación, compensación en caso de lesión o maternidad. Iga Swiatek también envió una carta a la WTA en la que su portavoz decía que ella era parte de “un frente unido que espera un cambio real”. Esperan que los cambios se produzcan rápidamente.