Era una condición tácita que los adolescentes israelíes y palestinos del Club de Natación del Gran Jerusalén siempre habían respetado sin pensar en ello: nunca política en la piscina.

Estos jóvenes viven en Jerusalén, en barrios muy remotos, y se reúnen seis tardes a la semana en el centro YMCA, una ONG cristiana situada en el corazón del barrio judío de Jerusalén, para entrenar en las filas reservadas para su equipo.

Nadan, van a la playa y hacen parrilladas juntos. Los mejores nadadores judíos representan a Israel en competiciones internacionales. Los mejores nadadores de Jerusalén Oriental forman parte de un equipo de palestinos en competiciones en todo el mundo árabe.

“En nuestro equipo no hay israelíes de un lado y palestinos del otro” dice Avishag Ozeri, un nadador israelí de 16 años, que recuerda haber aprendido a nadar con un palestino de Jerusalén Este. “Es tan normal estar juntos, dijo recientemente. Es incluso extraño hacer esa pregunta”.

Pero los mortíferos ataques de Hamás del 7 de octubre, los posteriores bombardeos israelíes en Gaza y los recientes intercambios en las redes sociales han socavado el gobierno tácito del equipo.

“Gente que nada”

Emanuel May ha sido el entrenador voluntario del equipo durante años. El setenta años Creció en un kibutz. Aunque ha entrenado a campeones de natación, dice que ganar medallas no es su pasión. Su objetivo es reunir a los jóvenes de Jerusalén, una ciudad donde israelíes y palestinos entran en contacto habitual en la vida cotidiana, en las tiendas, los restaurantes y en las clases universitarias, pero siguen separados por el conflicto. “La idea es nadar juntos, es gente nadando y eso es todo”.

Hace cuatro años, el equipo, que operaba con un presupuesto reducido, llamó la atención de Shai Doron, presidente de la Fundación Jerusalén. Con el apoyo de simpatizantes de todo el mundo, la misión de esta organización es satisfacer las necesidades de casi 1 millón de residentes de Jerusalén. La atención se centra en construir puentes para superar las diferencias religiosas y culturales. Cuando termine la guerra en Gaza, “Los 400.000 palestinos de Jerusalén Este permanecerán allí, dice el presidente de la fundación. Y los judíos también”.

Shai Doron reconoce que hay tensiones en Jerusalén, particularmente en los terrenos del Monte del Templo (para los judíos), que los musulmanes llaman el “patio de las mezquitas” y donde se ubican dos lugares sagrados: el Muro de las Lamentaciones y la Mezquita de Al-Aqsa. . Pero está convencido de que Jerusalén “puede convertirse en un modelo de convivencia pacífica”. En el agua, dice Shai Doron, “Es imposible saber quién es judío o árabe. no hay ninguna señal