Al menos 26 personas murieron y siete desaparecieron el martes en un gran incendio en una instalación de recepción y distribución de gas propiedad de la petrolera mexicana Pemex cerca de la frontera con Estados Unidos, dijo la compañía de gas.

“Lamentablemente asciende a 26 el número de trabajadores fallecidos en el accidente ocurrido esta mañana en Tamaulipas (noreste de México)”, dijo Pemex en un tuit. En otro comunicado, la empresa dijo que también estaban desaparecidos siete trabajadores.

“Cuatro víctimas eran empleados de Pemex y los otros 22 pertenecían a subcontratistas”, dijo Pemex.

La Cruz Roja Mexicana añadió que unas cuarenta personas resultaron heridas en el incendio, aunque no precisó si alguien murió posteriormente.

El incendio se produjo la mañana del martes en una planta de captación y distribución de gas condensado ubicada cerca de una vía que conecta las ciudades de Reynosa (estado de Tamaulipas) y Monterrey (estado de Nuevo León), en el noreste del país.

Pemex dijo que había elaborado un plan de emergencia que contemplaba el cierre inmediato de todas las válvulas de la unidad afectada y el envío de bomberos, quienes lograron extinguir el incendio dos horas después de que se declaró.

Esta unidad recibe GLP de la región de Burgos (Tamaulipas), el cual redistribuye a las unidades productoras de hidrocarburos de Pemex en la región.

“Un camión cisterna estaba cargando combustible en una de las unidades de almacenamiento y una de las válvulas de seguridad que conectan la línea de suministro pudo haber tenido un problema, provocando una chispa que provocó dos explosiones”, dijo a los periodistas Guillermo López, miembro del equipo de mantenimiento. .

Las llamas alcanzaron una altura de hasta 40 metros y pudieron observarse desde el paso fronterizo entre Reynosa y la ciudad estadounidense de Mc Allen, según imágenes del canal de televisión Milenio.

Este accidente es el peor en una instalación de Pemex desde el 19 de diciembre de 2010, cuando la explosión de un oleoducto provocada por una perforación clandestina para desviar petróleo causó 29 muertos y más de 50 heridos en la localidad de San Martín Texmelucan (centro de México).

En octubre de 2007, 21 trabajadores de Pemex murieron, la mayoría de ellos ahogados, después de arrojarse al mar presa del pánico tras una fuga de gas en la plataforma Usumacinta en el Golfo de México.

Pemex, que genera alrededor del 40 por ciento de los ingresos de México y era la cuarta compañía petrolera más grande del mundo, ha visto una disminución de su producción en los últimos 15 años, cayendo al puesto 11 con 2,55 millones de barriles de petróleo por año en 2011.