Después de más de dos décadas de lluvias por debajo de lo habitual, los niveles de agua en este río vital para el oeste americano son alarmantes. Los ciclos de sequía se ven exacerbados por el cambio climático causado por el hombre. A pesar de años de advertencias, los estados que dependen del río no han reducido lo suficiente sus necesidades de agua, lo que llevó a las autoridades federales a imponer restricciones el martes.

“Para evitar un colapso catastrófico del sistema del río Colorado y un futuro de inseguridad y conflicto, se debe reducir el uso del agua en la cuenca”, dijo Tanya Trujillo, funcionaria de la Agencia Federal de Recursos.

Arizona recibirá un 21% menos de agua en 2023, Nevada un 8% menos y México, donde finaliza Colorado, un 7% menos. California, el mayor usuario del agua del río y el estado más poblado de EE. UU., no se verá afectado el próximo año.

El río Colorado se origina en las Montañas Rocosas y serpentea a través de Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California y el norte de México, donde se encuentra con el mar y se alimenta principalmente de la nieve que se acumula a gran altura en invierno antes de caer y derretirse gradualmente durante los meses más cálidos. . Pero bajo la influencia del cambio climático, las precipitaciones están disminuyendo y la nieve se está derritiendo más rápido, privando a un río de algunos de sus recursos que proporcionan agua a decenas de millones de personas y muchas granjas.

El Ministerio del Interior, que administra los recursos naturales en particular, está haciendo todo lo que está a su alcance “para conservar el agua” y garantizar que todos los afectados reciban “la asistencia adecuada”, dijo el subsecretario Tommy Beaudreau. “La sequía cada vez más severa que afecta la cuenca del río Colorado se debe a los efectos del cambio climático, incluido el calor extremo y la escasez de precipitaciones”, dijo.

El oeste americano está experimentando su vigésimo tercer año de sequía, el peor episodio en más de 1000 años. Este entorno árido facilita la propagación de incendios forestales cada vez más destructivos.

También se están introduciendo medidas locales en ciudades atravesadas por el río Colorado, como Los Ángeles, con impopulares restricciones al riego exterior, por ejemplo.