LA HABANA — Funcionarios del Departamento de Estado de Cuba y Estados Unidos se reunieron el miércoles en La Habana para discutir la expansión de los servicios consulares y de visas en la isla.

Este encuentro es el último de una serie de conversaciones amistosas entre Cuba y Estados Unidos, quienes comparten una relación históricamente gélida.

Cuba emitió un breve comunicado en el que confirmó que la reunión se llevó a cabo.

La delegación estadounidense incluyó a Rena Bitter, Subsecretaria de Estado para Asuntos Consulares, y Ur Mendoza Jaddou, Director de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos.

La embajada de EE. UU. cerró en 2017 después de que una serie de incidentes generaran preocupaciones de salud entre su personal. Aunque aún no se ha anunciado una reapertura completa, los funcionarios estadounidenses han dicho que el procesamiento de visas se reanudará en enero.

El nuevo encuentro se produce cuando Estados Unidos recibió a su mayor número de cubanos en un solo vuelo en décadas. Casi 221.000 cubanos se vieron afectados por la aplicación de la ley migratoria en la frontera entre México y Estados Unidos en 2022. Eso es un aumento del 471% con respecto al año anterior, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.

Un funcionario del Departamento de Estado, que habló bajo condición de anonimato, dijo a The Associated Press que la delegación de Washington también discutió temas de derechos humanos en Cuba. Según este funcionario, Rena Bitter “instó al gobierno cubano a liberar incondicionalmente a todos los presos políticos”.