¿Podría una erupción volcánica frente a México desencadenar un tsunami similar al que azotó Tonga recientemente? ¿Qué es lo que realmente impulsa el movimiento de las placas tectónicas? Los científicos se han aislado en una isla desierta, armados con nuevas hipótesis sobre volcanes y terremotos.

En medio del Océano Pacífico, a más de 700 km de la costa oeste de México, el Archipiélago de Revillagigedo es una especie de “Galápagos” mexicanos, una referencia a las islas frente a Ecuador, ricas en una gran biodiversidad. .

Diez científicos de diferentes orígenes y universidades (holandeses, mexicanos, franceses, cubanos, alemanes, estadounidenses) tardaron unas treinta horas en llegar a estas islas desiertas en barco a mediados de marzo, con la excepción de un buque de la armada mexicana conocido entre los entusiastas del buceo por su fauna marina (ballenas, delfines, tiburones…).

El objetivo de su misión de una semana el mes pasado de dormir en el barco junto a volcanes en un paisaje de páramos salvajes: comprender mejor el riesgo de erupción y el movimiento de las placas tectónicas.

“Estamos tratando de entender cuán explosivos y peligrosos pueden ser estos volcanes”, dijo a la AFP el líder de la misión, Douwe van Hinsbergen, profesor de tectónica global y paleogeografía en la Universidad de Utrecht, a su regreso a los Países Bajos.

Los científicos probarán sus hipótesis en los próximos meses analizando las muestras de rocas y minerales que han recolectado.

Por ejemplo, ¿una erupción en la costa mexicana podría tener las mismas consecuencias que la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en Tonga en enero?

“En cualquier lugar donde haya islas con volcanes activos, pueden generar tsunamis”, dijo a la AFP el geólogo mexicano Pablo Dávila Harris, del Instituto de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de San Luis Potosí.

“Los vulcanólogos están tratando de averiguar cuándo tendrá lugar la próxima erupción”, añade el experto, que utiliza modelos basados ​​en erupciones anteriores.

Uno de los volcanes del archipiélago, Bárcena, entró en erupción en 1953 y otro, Evermann, en 1993. Ambos siguen activos.

– teorías –

En estas islas, que se encuentran en las dorsales oceánicas, el equipo también trató de comprender el origen de los terremotos que amenazan a México.

El análisis de minerales está diseñado para ayudar a comprender el movimiento de las placas tectónicas.

“Las placas se mueven sobre el manto terrestre. ¿El manto empuja a las placas? ¿El manto no hace nada?”, pregunta Douwe van Hinsbergen.

Su teoría: el manto de la Tierra podría ser un “gran lago de roca que no provoca convección”, es decir, el movimiento en el origen de la tectónica de placas.

Más bien, “la gravedad empujaría las placas hacia abajo. Y eso simplificaría todo el sistema”, continúa.

La misión fue financiada por un programa holandés para “investigar ideas que definitivamente son incorrectas, pero que tendrían un gran impacto si no lo fueran”, afirma, medio en serio, medio irónicamente.

Las muestras de rocas y minerales se enviaron a Europa para su análisis en laboratorios.

¿Aprenderemos más sobre volcanes y terremotos? Respuesta al final del año.