En este remanso de paz con cuatro residentes todo el año, Jean-Paul Le Duault ha aterrizado desde el día anterior, domingo 18 de junio. Rodeado por un arroyo, el Mounicou-Gîte estaba vacío esta mañana, dejando libre al excursionista de 68 años para elegir su lugar para tomar algunos rayos de sol prácticamente por primera vez desde que dejó Toulouse.

Jean-Paul, presidente de la asociación “Le Chemin Sauvage, Trek et Bivouac en France”, ha estado recorriendo los Pirineos de Ariège durante tres semanas. Su objetivo: llegar a Charleville Mézières en las Ardenas dentro de tres meses después de 2.600 kilómetros de caminata intensiva.

su club desde el verano pasado, después de cuatro años de arduo trabajo, ofrece una nueva ruta de senderismo que va desde Saint-Brieuc en Bretaña a través del Macizo Central hasta los Pirineos y luego hasta las Ardenas. Son 4.600 kilómetros de roaming de larga distancia, lo más cerca posible de la hiperruralidad, en las ciudades más olvidadas de Francia. Allá la mitad de ellos tienen menos de 440 habitantes.

En el corazón de la montaña salvaje

Un senderista de larga distancia necesita de cinco a seis meses para recorrer toda la ruta. “Pero al dividirlo todo en 21 secciones, cada una de entre 150 y 350 kilómetros de largo, da a todos la libertad de hacerlo durante varios años”, señala el excursionista experimentado.

El recorrido de este nuevo camino atraviesa 19 municipios de Ariège. “Era importante para mí ofrecer una porción en las montañas salvajes, porque esa es mi pasión”, explica Jean-Paul, que proviene de Bretaña. A pesar de su experiencia en el campo, dice que se sonrojó por las condiciones extremas que lo han frenado desde que se fue. “¡Nunca había presenciado algo así! Me siento como si estuviera en Koh Lanta”, dice, recordando todos sus días bajo la lluvia mientras se arrastraba por senderos desolados.

Sin embargo, para facilitar la tarea, este año, por primera vez, el Wanderer funciona con un Wanderwagen. Su mochila, de pie sobre dos ruedas, está sostenida por un marco prolongado por dos palos. Todo el sistema de rodadura pesa menos de 2 kilos. Una herramienta y entendió bien que debía decidir dejarla de lado en Ariège. “Cuando sabemos que tenemos que cubrir 1.000 metros de desnivel por pequeños senderos durante el día, no tiene sentido perseverar, hay que llevarlo”, admite.

Condiciones difíciles que no le harán perder la sonrisa y, sobre todo, ésta no le hará perder. “Para mí, el peso de la libertad es el peso de la bolsa”, resbala. Como no sabemos dónde dormiremos, deberíamos imaginarnos la caminata. No se adapta a la mayoría de las personas que también quieren tener un mínimo de comodidad. Pero el agua fría te da un empujón, ¡ni te lo imaginas!

“Solo esperaba no terminar la merienda del oso”

Para el sexagenario, la libertad absoluta es también esta autonomía y todos estos encuentros que tiene regularmente. Durante 15 días, Jean-Luc ha estado compartiendo el mundo de los pastores y su trashumancia. “Hace dos días estaba caminando y me encontré con Samuel con su palo grande y dos botes de pintura, como en las películas de Walt Disney. Acababa de marcar a sus 200 ovejas en el pasto y antes de decir nada, se sentó en el borde del terraplén y encendió su cigarrillo. Cuando vio que estaba arrastrado y lejos del refugio más cercano, me dijo que había ofrecido su tienda allí. “Le aseguré que alguien estaba al lado de sus animales”, dice Jean-Luc, y luego agrega con una sonrisa: “¡Solo esperaba no darle un bocadillo al oso!”.

El oso, tema que sigue escuchando desde su llegada a los Pirineos. “Es un verdadero desafío para los pastores, con las dobles barreras y los vigilantes nocturnos. Samuel tiene que estar allí cinco noches a la semana. Y no pasa un día sin que se vea un rastro de caza de osos”, asegura Jean-Luc. que siempre hace algunos ruidos en su camino para asustar al mamífero.

Por el camino también se encontró con un padre y un hijo treintañeros que habían partido durante seis semanas para completar la larga travesía de Bayuls a Hendaya que él mismo ya había realizado. “Unos días antes, escondieron víveres en bolsas de plástico y las enterraron debajo de unas rocas en lugares muy específicos. Con el tiempo lo encontrarán”, dice Jean-Luc con una sonrisa, impresionado por el ingenio de otros excursionistas.

Y cuando se le pregunta qué le gusta de caminar, se enfada: “Me hacen esa pregunta a menudo. ¡Pero no sé por qué me voy, eso es todo!” Aunque estos encuentros le permiten tomarse un momento para descubrir otros caminos y formas de vida, Jean-Luc tiene en mente su objetivo: su ciclo dentro de tres meses para completo. Porque el sexagenario no quiere quedarse con eso. Solo 30 días después de llegar a las Ardenas, esta vez recorrerá más de 3.000 kilómetros, en el corazón de Nueva Zelanda. “¡Mientras todavía sea físicamente capaz de hacerlo, lo lograré!”, concluye con entusiasmo.