RESUMEN DEL ARCHIVO

Por James Fredrick, Sparknews

ECONOMÍA CIRCULAR – Las innovaciones científicas no son producto de una fórmula ya preparada. A veces basta con que, debido a una combinación de circunstancias, la persona adecuada lea el artículo adecuado en el momento adecuado. Eso es lo que le pasó a Scott Munguía, el joven fundador de Biofase, una empresa de bioplásticos en Monterrey, México.

En 2011, Munguía, que entonces tenía 21 años, estaba en camino de completar su título de ingeniería química en el Tecnológico de Monterrey, una de las mejores universidades de México. “Estaba buscando una idea que pudiera convertir en un negocio y al mismo tiempo quería mantenerme ocupado en el tiempo que me quedaba para estudiar”, explica.

Entonces, un día, un profesor dio un artículo para leer sobre la composición química de los bioplásticos. Es un tipo de plástico de origen vegetal (normalmente trigo) y puede biodegradarse en pocos años. El tipo de plástico tradicional a base de petróleo constituye el 99% del plástico del mundo. Y la descomposición lleva siglos.

Para la mayoría de los estudiantes, la estructura del biopolímero del trigo con el que se convierte en plástico es el tipo de información que necesitan absorber y almacenar en algún lugar de la corteza cerebral. No para Scott Munguía.

“Al día siguiente leí un artículo sobre las propiedades químicas de las semillas de aguacate. De hecho, tuve la afortunada coincidencia de leer estos artículos uno por uno”, dice sobre su revelación.

Luego se dio cuenta de que el biopolímero presente en el hueso del aguacate era extrañamente similar al del trigo. Como ciudadano de un país responsable de casi la mitad de la producción mundial de aguacate, el joven empresario decidió pasar la mayor parte de su tiempo libre en el laboratorio, llevando a cabo una serie de experimentos destinados a modificar el polímero del aguacate para hacerlo lo más posible. acercarlo al del trigo.

Seis meses después había creado un nuevo bioplástico. También se dio cuenta de que México tenía una oferta casi inagotable de huesos de aguacate. De hecho, las empresas del país no sólo exportan aguacates enteros sino que también los hacen puré para hacer guacamole, dejando una gran cantidad de huesos sin utilizar, equivalente a casi 300.000 toneladas por año.

“Actualmente, las empresas están pagando para que les retiren los huesos de los aguacates”, afirma Scott Munguía. La mayor parte se quema en vertederos, lo que contribuye a la creación de gases de efecto invernadero en la atmósfera. “Basta decir que estas empresas están encantadas de que les ofrezcamos liberarles de sus huesos de aguacate sin coste alguno”. »

Una empresa establecida

Biofase emplea a 13 personas y planea ubicarse en Morelia, ciudad donde se cultivan muchos aguacates. La fábrica podría entonces producir más de 600 toneladas de resina por mes, lo que la convertiría en la fábrica de bioplásticos más grande de América Latina.

La idea de Scott Munguía es un gran éxito. En 2012 el laboratorio entró en fase de producción. Tres años después, Biofase cuenta con 13 empleados y una pequeña oficina en la incubadora del alma máter del emprendedor, el Colegio Tecnológico. Aunque no quiere dar cifras exactas, afirma que su negocio es rentable.

Biofase produce actualmente tres líneas de productos diferentes. El mayor éxito es la resina plástica, que los clientes convierten con sus propias máquinas en artículos desechables como cubiertos, platos y botellas. La empresa también produce su propia marca de artículos de plástico: en la cafetería de la universidad nos encontramos con estudiantes que comen con cuchillos y tenedores Biofase. También se fabrican artículos de plástico hechos a medida para los principales clientes.

Una conversión sencilla

Según Scott Munguía, el paso de las empresas a los bioplásticos es fácil porque todo el mundo quiere presumir de reducir su huella de carbono. Los precios, sin embargo, son el problema. Hoy su resina se vende a un 15% más que los plásticos de hidrocarburos. Pero esta diferencia pronto debería reducirse: Biofase está a punto de multiplicar por 13 su producción.

La empresa se ubicará en la ciudad de Morelia, en una región donde se cultiva mucho aguacate, y construirá una fábrica donde producirá más de 600 toneladas de resina al mes (el equivalente a 35 millones de pequeñas botellas de plástico). Será entonces la fábrica de bioplásticos más grande de América Latina.La nueva fábrica de Biofase producirá más de 600 toneladas de resina mensuales, lo que la convertirá en la fábrica de bioplásticos más grande de América Latina.

Según Scott Munguía, las economías de escala de la nueva fábrica serán innovadoras. El objetivo es ofrecer un producto un 10% más barato que los plásticos convencionales. Planea expandir su base de clientes más allá de México hacia Estados Unidos. Está seguro de que los clientes pronto se dejarán seducir por los precios bajísimos de la resina. “Creo que seremos los primeros fabricantes del mundo en vender bioplásticos más baratos que los plásticos a base de hidrocarburos. »

Munguía no tiene planes de parar. De vuelta en el laboratorio, está lleno de nuevas ideas, como la biodegradación selectiva, una nueva tecnología que permitiría a las personas “presionar un botón” para iniciar el proceso de degradación, lo que significa que los bioplásticos podrían convertirse en simples tenedores desechables que podrían fabricar bienes duraderos como mesas o sillas.

“Estaba buscando una idea a partir de la cual pudiera construir una empresa y al mismo tiempo quería mantenerme ocupado durante el tiempo que me quedaba para estudiar”, dice Scott Munguía de Biofase.

Munguía es consciente del mínimo impacto de Biofase. Incluso a plena capacidad, la planta sólo utilizará una pequeña porción de los desechos de hueso de aguacate de México. Y si la empresa pudiera convertir cada uno de estos núcleos en plástico, solo representaría el 30% de la producción mundial de bioplásticos, o menos del 1% de la producción de plástico de todos los tipos combinados.

Lo que hace especial a Biofase es su capacidad de transformar los residuos locales en productos sostenibles y rentables. Según el empresario mexicano, sería ideal que otros tipos de biomasa en otras regiones del mundo se convirtieran en los plásticos del futuro. Y en lo que respecta a los aguacates, ha demostrado una vez más que no hay manjar más delicioso -y más sostenible- en el mundo.

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