- La tormenta monstruosa que mató a docenas de personas en los Estados Unidos durante el fin de semana de Navidad continuó causando estragos en el estado de Nueva York.
- El número de muertos atribuidos a la tormenta invernal aumentó a más de 50 después de que las autoridades confirmaran tres muertes más en el oeste de Nueva York.
- La gobernadora del estado de Nueva York y nativa de Buffalo, Kathy Hochul, describió las secuelas de la tormenta como “una zona de guerra”.
La monstruosa tormenta que mató a decenas de personas durante el fin de semana de Navidad en los Estados Unidos continuó causando estragos en el estado de Nueva York y en los viajeros aéreos de todo el país el martes, mientras surgían historias de familias atrapadas durante días durante la “tormenta de nieve del siglo”.
El número de muertos atribuidos a la tormenta invernal aumentó a más de 50 después de que las autoridades confirmaran tres muertes más en el condado de Erie, en el oeste de Nueva York, el epicentro de la crisis.
El departamento de policía “espera que este número aumente”, tuiteó Byron Brown, alcalde de Buffalo, la ciudad junto al lago más grande del condado, que estuvo paralizada durante cinco días por bancos de nieve que llegaban hasta el pecho y cortes de energía.
La gobernadora del estado de Nueva York y nativa de Buffalo, Kathy Hochul, describió las secuelas de la tormenta como “una zona de guerra”.
“Esta es definitivamente la tormenta de nieve del siglo”, dijo Hochul a los periodistas el lunes.
A medida que bajaban las temperaturas, los viajeros y algunos residentes que huían de sus hogares helados se encontraron varados en las autopistas y no pudieron ser rescatados.
El problema se agravó cuando algunas áreas quedaron inaccesibles para las ambulancias durante decenas de horas y las máquinas quitanieves no pudieron hacer su trabajo debido a la intensidad de la tormenta, lo que obligó a los rescatistas a rescatar en ciertos casos.
La familia de Buffalo Anndel Taylor, de 22 años, dijo que murió en su automóvil después de quedarse atascado en el camino a casa desde el trabajo.
Un video enviado por Taylor y publicado por su hermana muestra su vehículo cubierto de nieve hasta las ventanas.
Los rescatistas que intentaban rescatarla la encontraron muerta 18 horas después, posiblemente por envenenamiento con monóxido de carbono, dijo su familia en Carolina del Norte a la estación de televisión local WSOC-TV.
Un padre describió haber estado encerrado en su vehículo en las calles de Buffalo con sus cuatro hijos pequeños durante 11 horas antes de ser rescatado, según The New York Times.
Zila Santiago, de 30 años, dijo que mantuvo el motor encendido para calentarse y alimentaba a sus hijos con jugo que encontró en su baúl.
Finalmente fueron rescatados por un quitanieves que pasaba al amanecer.
En una ciudad acostumbrada a las tormentas de nieve, algunos residentes culparon a la prohibición de viajar que, según dijeron, se emitió el viernes por la mañana demasiado tarde para aumentar el caos.
El residente de Buffalo, Mark Eguliar, se quedó en su trabajo, donde estuvo atrapado durante más de 40 horas.
“Demasiada gente conducía, demasiada gente no escuchaba la prohibición, por lo que los automóviles bloqueaban todas las carreteras, lo que dificultaba mucho llegar a casa”, dijo.
La tormenta perfecta de fuertes ráfagas de nieve, vientos aulladores y temperaturas bajo cero ha obligado a cancelar miles de vuelos en los últimos días, incluidos alrededor de 5.900 el martes y el miércoles, según el sitio de seguimiento FlightAware.com.
La mayoría de las cancelaciones del martes y miércoles afectaron a Southwest Airlines, que canceló más del 60% de sus vuelos debido a problemas logísticos en cascada, lo que le valió una reprimenda del gobierno de EE. UU.
El Departamento de Transporte tuiteó que estaba “preocupado por la tasa de cancelación inaceptable de Southwest” e investigaría si la compañía “se adhiere a su plan de servicio al cliente”, mientras que el comité del Senado de EE. UU. que supervisa la aviación dijo que investigaría las causas que “van más allá del clima”. “.
En una declaración en video el martes, el CEO de Southwest, Bob Jordan, dijo que “realmente lamentaba” las interrupciones y que se estaban realizando “enormes esfuerzos para estabilizar la aerolínea”.
También señaló que había hablado con el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, sobre estos problemas y se comprometió a “redoblar nuestros planes ya existentes para actualizar los sistemas para estas circunstancias extremas, de modo que nunca más nos enfrentemos a lo que está sucediendo en este momento”.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, aprobó el lunes una declaración de emergencia para el estado de Nueva York, liberando fondos para ayudarlo a recuperarse del desastre.
El Aeropuerto Internacional de Buffalo permanecerá cerrado hasta el miércoles por la mañana y sigue vigente una prohibición de conducir para la ciudad.
“Absolutamente puede salir y caminar para ver a los vecinos, abrir tiendas, etc. Pero no conduzca”, tuiteó el ejecutivo del condado Mark Poloncarz.
Bill Sherlock, un residente de Buffalo desde hace mucho tiempo, dijo a la AFP que su casa recibió cerca de un metro de nieve, pero que tiene suerte de tener electricidad y comida.
Los menos afortunados “probablemente tuvieron la peor Navidad de sus vidas”, dijo el abogado de 38 años, quien sabe que algunas casas en su vecindario han estado sin electricidad desde el viernes.
Sherlock dijo que podía esperar un día más antes de salir de casa por primera vez en casi una semana: “No iremos a ningún lado a menos que sea necesario”.
El alcalde Brown le dijo a CNN que se reportaron múltiples saqueos en la ciudad y ocho arrestos durante el fin de semana de Navidad.
El servicio meteorológico nacional pronostica un repunte de las temperaturas más cálidas de unos 10 grados centígrados para el fin de semana, aunque las autoridades advirtieron que el derretimiento de la nieve podría provocar inundaciones menores.
El clima extremo durante el fin de semana empujó las temperaturas bajo cero en todos los estados de Estados Unidos continental, incluso en Texas a lo largo de la frontera con México, donde algunos inmigrantes que llegaban luchaban por encontrar refugio.
Casi 1,7 millones de clientes se quedaron sin electricidad en el intenso frío del sábado, según el rastreador PowerOutage.us.
El hielo en las carreteras y las condiciones de apagón también provocaron el cierre temporal de algunas de las vías más transitadas del país, incluida una parte de la Interestatal 70.
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