29 de octubre de 2013

La propagación del cólera se acelera durante la temporada de lluvias. Entre junio y mediados de octubre en Centroamérica. © Phovoir

Entre el 9 de septiembre y el 25 de octubre se registraron 176 nuevos casos de cólera en México, incluida una muerte. Las autoridades sanitarias temen este resurgimiento de la epidemia desde la tormenta tropical Ingrid y el huracán Miguel. La causa: dificultades climáticas en la eliminación de aguas residuales, que favorecen la propagación del bacilo Vibrio cholerae en agua y/o alimentos.

“México registró 176 nuevos casos de cólera entre el 9 de septiembre y el 25 de octubre, particularmente en el estado de Hidalgo (centro de México) y la región de Huatesca (costa sureste)”, confirma la Secretaría de Salud mexicana. Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda evitar cualquier viaje o escala en México mientras persista esta situación. Este aumento del cólera se produce un mes después del huracán Miguel y la tormenta tropical Ingrid, dos desastres naturales que azotaron el país en la segunda semana de septiembre.

El agua, vector de la epidemia

“Las lluvias torrenciales que provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra han aumentado el riesgo de propagación de las bacterias responsables enfermedades diarreicas », explicaOMS. Y especialmente de Vibrio choleraeel patógeno que causa el cólera, que se encuentra en el agua y los alimentos.

En los humanos, la penetración de este bacilo en el cuerpo conduce a esto. infección intestinal aguda. Este grave síntoma “puede degenerar en una diarrea grave e indolora y puede provocar rápidamente una deshidratación grave o incluso la muerte del paciente si no se proporciona el tratamiento rápidamente”. Cada año, 760.000 niños en todo el mundo mueren a causa de diarrea, la segunda causa de muerte en niños menores de 5 años.

Una enfermedad que lleva mucho tiempo diagnosticar

“Aunque el bacilo está presente en las heces durante 7 a 14 días, la mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas”. Sin embargo, los vómitos intensos son el primer episodio característico de una infección de cólera. A esto le sigue una diarrea repentina y grave. Sin embargo, en esta etapa de la enfermedad, ningún tratamiento puede aliviar inmediatamente la deshidratación, que se acompaña de pérdidas de heces muy importantes.

“En el 80 al 90% de los casos, los episodios de cólera son leves o moderados, lo que dificulta distinguirlos clínicamente de otras formas de diarrea aguda”, advierte la OMS. Recuerda que el periodo de incubación (tiempo entre la contaminación con el bacilo y la aparición de los primeros síntomas) es de entre 1 y 5 días. Por ello, es importante mantener la mejor higiene sanitaria posible.

México no ha experimentado una infección de cólera de esta magnitud desde el pico de la epidemia entre 1991 y 2001.

Escrito por: Laura Bourgault – Editado por: Emmanuel Ducreuzet