El escenario de la novela no podría haber sido más apropiado para una sesión a puerta cerrada. Ni siquiera más loco.

El olor de la ballena Narra, en una novela con todo incluido, la semana de una pareja que quiere reavivar la llama apagada de su relación regalándose unas vacaciones al sol… acompañados de su hija adolescente. Pero cuando llegan a estos lugares supuestamente paradisíacos, les espera una desagradable sorpresa: una ballena ha llegado a la orilla y desparrama un hedor repugnante que obliga a todos a ponerse quevedos.

“La novela realmente surgió con esta imagen un tanto extraña y confusa del cadáver de una ballena en la playa de un hotel con todo incluido”, admite Paul Ruban, que visita Montreal esta semana. Había algo en el contraste de esta imagen que quería explorar y que me recordaba la frase de Kundera: “Hay pocas cosas que separan lo terrible de lo cómico.” »

Él cree que el humor también es una excelente manera de abordar esas cosas “quizás más preocupantes” detrás de escena: el dilema de una madre consciente del medio ambiente que se mostró reacia a tomar esas vacaciones en el Sur; el peligro de una separación latente; la desesperación de una adolescente que queda atrapada en el fuego cruzado y huye de la discusión de sus padres dibujando compulsivamente en su tablero mágico.

El tono fácilmente podría haber sido dramático, pero la ligereza y el absurdo están naturalmente presentes en la novela. Todo ello, aderezado con ese irresistible humor negro, descubierto en su colección de cuentos, avería del coche fúnebre.

“Todo incluido es un microcosmos maravillosamente ridículo, un resumen completo de todos los defectos de nuestra sociedad. Parece que las reglas que se aplican en la sociedad no se aplican en un entorno que lo abarca todo, que es un tramo de nuestras vidas en el que a menudo sale lo peor de nosotros. Y entonces me divertí mucho con el lado a veces ridículo del lugar porque, en cierto modo, es una burbuja artificial. »

Humor para resistir lo absurdo

Como lector, Paul Ruban dice que él mismo es un gran admirador del humor en la literatura: piensa en Suzanne Myre, Francis Ouellet y la escritora mexicana Valeria Luiselli.

“Creo que el humor es una forma de resistir lo absurdo del mundo. El autor alemán Otto Julius Bierbaum dice que cuando ríes, de todos modos tienes sentido del humor. Intento encontrar los espacios humorísticos en este “sin embargo”. Y cuanto mayor me hago, cuanto más observo el mundo que me rodea, menos en serio parezco poder tomármelo. »

El autor, a su vez, asume el papel de los seis personajes que configuran la trama de esta novela coral. Porque además de la pequeña familia, también está esta azafata religiosa que se regala una semana de vacaciones y no puede deshacerse de sus fantasmas. Esta señora de la limpieza narcoléptica en la que nadie se fija. O incluso ese antiguo empleado del complejo hotelero, ahora olvidado tras dedicar su vida a ello, una excusa para que Paul Ruban abordara el trato que la sociedad da a las personas mayores.

“Es una forma que realmente disfruté. Realmente disfruto jugando con las palabras y tratando de considerar cada palabra cuando escribo. »

Añade que sin duda su escritura no es ajena a su experiencia como guionista, ni a que le guste esta forma coral porque es a la vez entretenida y lúdica, como en sus novelas. hacer el azúcarpor Fanny Britt y La anomalíade Hervé Le Tellier.

Después del “feliz accidente” que surgió de los cuentos escritos en su tiempo libre, se convenció de seguir escribiendo: ya estaba trabajando en el siguiente libro. Y a juzgar por las líneas generales de esta nueva historia que nos describe (¡antes de disculparnos por decir demasiado!), sin duda estaremos entretenidos.

El olor de la ballena

Pablo Rubán

Flammarion Quebec

210 páginas