Siete estados estadounidenses, cuyo abastecimiento de agua depende del río Colorado, sobreexplotado durante décadas, vencieron el martes 31 de enero de 2023 el plazo para acordar una reducción de su consumo. Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming tenían hasta el 31 de enero para llegar a un acuerdo o enfrentar recortes del gobierno federal en Washington.

“Mitigar el riesgo”

En el oeste americano, decenas de millones de personas dependen del río Colorado para obtener agua corriente. Es un recurso crucial para ciudades como Las Vegas o Los Ángeles, así como para el país de miles de agricultores. Pero los embalses que recogen el agua del río para redistribuirla a través de una multitud de canales están peligrosamente bajos después de dos décadas de sequía alimentada por el calentamiento global.

Ante este recurso cada vez más escaso, seis estados presentaron el lunes un plan conjunto para reducir su consumo a la agencia federal responsable de compartir el agua. El acuerdo establece restricciones “Mitigar el riesgo” que los dos embalses principales de la región, el lago Powell y el lago Mead, se secarán por completo.

Pero California, con un sector agrícola muy intensivo en agua que alimenta a gran parte de los Estados Unidos, no es signataria del texto. Las negociaciones se han estancado y esta es la segunda vez que el Grupo de los Siete no cumple con un plazo establecido por Washington. Esto está empezando a crear tensiones políticas. “Si bien muchos estados han trabajado juntos para llegar a un acuerdo que funcione para todos, California se niega a hacer su parte y en algunas partes del estado está usando más agua, no menos”.Greg Stanton, demócrata electo de Arizona, denunció este martes en la Cámara de Representantes.

El Gobierno federal “Debe tomar medidas sobre esta propuesta de consenso” entre los otros seis estados, subrayó. “No podemos esperar más”. Este plan “es un paso importante en el diálogo continuo entre los siete estados a medida que continuamos buscando una solución colaborativa para estabilizar el sistema (compartido) del río Colorado”dijo Tom Buschatzke, director del Departamento de Recursos Hídricos de Arizona. Contactados por AFP el martes, los funcionarios de política de agua de California no respondieron.