Inundaciones, incendios forestales, tormentas eléctricas y una ola de calor potencialmente peligrosa para un tercio de la población: Estados Unidos se vio fuertemente afectado por una serie de desastres relacionados con el cambio climático el martes durante el verano.

Casi 120 millones de estadounidenses se vieron afectados hasta cierto punto por una alerta de ola de calor que golpeó partes del medio oeste y sureste del país.

“Se espera que un domo de alta presión produzca por encima de lo normal para alcanzar altas temperaturas en toda la región hoy y mañana (miércoles)”, advirtió National Weather.

“Es probable que este calor, combinado con la alta humedad, genere temperaturas muy por encima de los 37°C en muchos lugares”, advierte.

En partes de Indiana, Kentucky y Ohio, se espera que el mercurio alcance los 43°C.

Es esta zona de alta presión atmosférica la que desencadena fenómenos extraordinarios en su periferia, explicó a la AFP Alex Lamers, experto en el pronóstico meteorológico nacional estadounidense.

“En muchos casos, si tienes una ola de calor lo suficientemente fuerte, encontrarás tormentas eléctricas y tornados, inundaciones repentinas y aguaceros por todas partes”, dijo.

En el borde norte de este domo de calor, las altas temperaturas chocan con masas de aire frío, generando severas tormentas eléctricas el lunes que dejaron a varios cientos de miles de personas en el Medio Oeste sin electricidad.

Es probable que este frente frío provoque otro clima destructivo, como granizo o vientos fuertes.

Más al oeste, las imágenes publicadas por la Agencia de Parques Nacionales mostraron daños por inundaciones en el Parque Yellowstone.

Todas las entradas a este enorme parque de 9.000 km2, que se extiende por los estados de Wyoming, Montana e Idaho (noroeste), permanecieron cerradas hasta nuevo aviso debido a “condiciones extremadamente peligrosas” provocadas por la crecida del río y las lluvias torrenciales.

A todos los que todavía estaban en el parque se les dijo que evacuaran.

– Los dados están cargados –

“La inundación medida en el río Yellowstone está más allá de todos los registros”, dijo la Autoridad de Parques Nacionales en su sitio web.

Las inundaciones provocaron derrumbes o deslizamientos de lodo que cortaron varios tramos de carretera, “y también pueden verse afectados varios puentes”, precisa.

También se han emitido advertencias de olas de calor en varias regiones de California y Arizona, donde las temperaturas y la sequía crónica continúan aumentando el riesgo de incendio.

Dos incendios, cada uno cubriendo más de 120.000 hectáreas, continuaron ardiendo en el estado de Nuevo México el martes.

Los bomberos han estado luchando durante semanas para contener las llamas en Black Fire y Hermits Peak, alimentadas por una vegetación excepcionalmente seca.

Nuevo México y la mayor parte del suroeste de los Estados Unidos están siendo golpeados por una sequía histórica, y decenas de incendios ya han estallado en la región antes del comienzo del verano.

Los bomberos están descubriendo que la frecuencia, el tamaño y la intensidad de los incendios forestales y de matorrales ha aumentado constantemente en los últimos años.

Desde este punto de vista, 2022 promete ser otro gran año. “Dado el estado actual de la vegetación y los incendios, me temo que tenemos cuatro, cinco, incluso seis meses muy difíciles por delante”, dijo recientemente el jefe de bomberos del condado de Orange, Brian Fennessy.

Los incendios son comunes en el oeste de los Estados Unidos, pero se están volviendo más intensos debido al calentamiento global causado por la actividad humana, incluidos los combustibles fósiles.

Según Alex Lamers, si bien es difícil establecer un vínculo directo entre el calentamiento global y un fenómeno meteorológico aislado, el cambio climático es sin duda un factor de complicación.

“Hay algún elemento de mala suerte en todos los fenómenos meteorológicos (…) Pero todos tienen el clima como trasfondo y, para decirlo de forma sencilla, el cambio climático está jugando a los dados y aumentando la probabilidad de que se produzcan fenómenos extremos”, explica.