Como una temporada sin tensiones, el ahora bicampeón del mundo Max Verstappen cerró el año con una impresionante victoria en Abu Dhabi, donde Charles Leclerc se entregó el título honorífico de subcampeón de Fórmula 1.

El sol se estaba poniendo sobre los Emiratos, el holandés Verstappen ganó un 15º Gran Premio récord en 2022, pero Red Bull no pudo completar el primer doblete de su historia, con el mexicano Sergio Pérez terminando tres puntos detrás de Leclerc.

Tras las últimas 58 vueltas del año y alrededor de 306 kilómetros en Yas Marina, la F1 entró en hibernación y uno de sus grandes campeones, Sebastian Vettel, cuatro títulos en su haber (2010-2013), se retiró tras un anecdótico 10º puesto.

Red Bull pasará el invierno cálido, a pesar de las tensiones de las últimas semanas entre sus pilotos y su sanción por exceder el límite presupuestario de 2021.

– La peor temporada de Hamilton –

“Increíble ganar aquí de nuevo (tercera vez consecutiva, ed.), 15ª victoria de la temporada”, sonrió el holandés de 25 años, que obtuvo la victoria número 35 en su carrera en la F1. “Fue muy lindo lograr un año como este. Sé que será difícil repetirlo, pero es una buena motivación para intentar lo mismo el próximo año”.

Por lo demás, la temporada baja debe ser diligente para esperar una mejoría, comenzando el 5 de marzo de 2023 en Bahrein para la primera reunión de una temporada récord de 24 carreras.

“Realmente espero que el próximo año podamos dar un paso adelante para luchar por el título. Trabajaremos duro en las vacaciones de invierno”, prometió Leclerc.

Ferrari salvó su segundo puesto de Mercedes en la región del Golfo este domingo, pero la Scuderia, que pensó que podría estar apuntando al título a principios de este año, está luchando. Su otro piloto, el español Carlos Sainz, finalizó 5º del mundo.

Detrás de ellos, Mercedes terminó con una mala nota después de su primera victoria del año en Brasil la semana pasada. Su siete veces campeón Lewis Hamilton, que se retiró por un fallo mecánico, disfruta de la primera temporada blanca de su carrera desde 2007.

Sin una pole position ni una victoria, que ostenta el récord con 103 unidades cada uno, el británico se marcha a 2022.

“No puedo esperar para dejar de montar esto”, admitió el ex rey de la disciplina el sábado.

Es cierto que este Silver Arrow no tiene nada que ver con sus predecesores y el equipo tendrá que reinventarse. Pero Hamilton, de 37 años, también sufrió una derrota personal a manos de su joven compañero de equipo.

George Russell, de 24 años, logró la hazaña de vencer a su ilustre mayor en su primera temporada: con una pole position y una victoria, terminó 4º en el ranking mundial. Un rechazo para Sir Lewis, 6º, su peor resultado en dieciséis temporadas.

Entre los fabricantes, Alpine asegura el cuarto lugar por delante de McLaren.

– Despedirse –

El año que viene, la F1 prescindirá de grandes nombres. El alemán Sebastian Vettel abandona la disciplina a los 35 años tras cuatro títulos ganados con Red Bull entre 2010 y 2013 para dedicarse a su familia y sus luchas fuera de pista (ecología, defensa de la diversidad).

Su joven compatriota Mick Schumacher pierde su asiento en Haas después de dos temporadas poco convincentes. Si quiere aferrarse a la esperanza de una remontada, fue el monoplaza de Nicholas Latifi al que se aferró el domingo, lo que le valió una penalización.

Latifi, de 27 años, con tres temporadas, sin podio y con muchos errores en el reloj, abandonó la élite por falta de resultados, como su último puesto el domingo.

Su accidente en esta pista en 2021, en el contexto de decisiones controvertidas de los oficiales de carrera, provocó el despliegue del coche de seguridad, que volvió a repartir las cartas y ofreció a Verstappen la victoria y el título mundial contra Hamilton.

El australiano Daniel Ricciardo (McLaren), 9º en Abu Dabi, tampoco tendrá volante en 2023, pero podría convertirse en piloto reserva de Red Bull.

Finalmente, el español Fernando Alonso, de 41 años, tuvo que retirarse para su último GP con Alpine antes de incorporarse a Aston Martin. Terminó el año en el noveno lugar, detrás de su compañero de equipo francés Esteban Ocon en el octavo lugar.

Alonso es reemplazado en el equipo francés por su compañero tricolor Pierre Gasly, completando su asociación de larga duración con AlphaTauri en el lejano 14º lugar en el mundo.