En su decisión a finales del mes pasado, el juez Azimuddin Hussain también ordenó a la empresa eliminar los enlaces al artículo de sus resultados de búsqueda de Quebec.

El juez dijo que los motores de búsqueda tienen la responsabilidad, según la ley de Quebec, de eliminar los enlaces a contenido ilegal, incluidos los mensajes difamatorios, una vez que se dan cuenta de su existencia.

El hombre, cuya identidad está protegida por una prohibición de publicación, descubrió el contenido difamatorio en 2007 cuando buscó su nombre en Google. Se le describe en el fallo de la corte como un “empresario líder con una larga lista de logros tanto en Canadá como en los Estados Unidos”.

“Como el personaje de Franz Kafka Josef K. en El proceso, el demandante se despertó un día y se encontró acusado de un delito que no había cometido, dijo Hussain. En el caso del actor, se le acusa de haber sido ya condenado por el delito, un delito particularmente atroz”.

Con la ayuda de un amigo, el denunciante intentó sin éxito que se eliminara el material del sitio web en el que apareció por primera vez. También le pidió a Google que elimine los enlaces al sitio, junto con un breve fragmento del sitio, de la página de resultados del motor de búsqueda.

“Google ignoró al denunciante, le dijo que no podía hacer nada, le dijo que podía eliminar el hipervínculo en la versión canadiense de su motor de búsqueda, pero no en la versión estadounidense, y luego lo dejó en la versión canadiense luego de un fallo de 2011. compareciendo ante la Corte Suprema de Canadá en un caso no relacionado con la publicación de hipervínculos”, escribió el juez.

Lea también:

Google no respondió a una solicitud de comentarios el miércoles por la tarde.

El fallo dice que en 2009 Google eliminó un enlace al artículo de los resultados de búsqueda que aparecían en su sitio web canadiense. A pedido del hombre, Google eliminó los enlaces dos veces más, más tarde ese año y en 2011, después de que el artículo reapareciera en los resultados de búsqueda.

Pero en 2015, después de que el hombre encontrara un enlace al contenido en los resultados de búsqueda de Google, la empresa se negó a eliminarlo.

“El demandante se encontró a la deriva en un ecosistema en línea contemporáneo surrealista y tortuoso mientras se embarcaba en una sombría odisea para eliminar el artículo difamatorio de la circulación pública”, escribió el juez.

Hussain limitó el alcance de su decisión a la negativa de Google en 2015 de eliminar los enlaces a la publicación y los eventos que siguieron.

Múltiples episodios

El hombre, que ahora tiene 70 años, le dijo a la corte que creía que los clientes potenciales se habían retractado de los contratos porque vieron la publicación, y agregó que su exitosa carrera había comenzado a desmoronarse.

Dos amigos dijeron que se negaron a usar su influencia para ayudarlo a encontrar trabajo porque temían que el artículo frustraría esos esfuerzos.

Según el veredicto, sus relaciones personales, incluidas las que tiene con sus dos hijos, también sufrieron.

Un hijo dijo que los padres de su novia se negaron a conocer a su padre debido al contenido difamatorio en línea. El hijo dijo que después de recibir un golpe descontrolado, la gente le dijo que buscaron su nombre en Google y le preguntaron sobre el artículo sobre su padre.

“Antes, era una personalidad extraordinaria, llena de confianza en sí mismo y confianza en sí mismo”, escribió el juez sobre el demandante. Después de eso, se convirtió en un caparazón vacío, propenso a la ira, el aislamiento, el consumo excesivo de alcohol y los pensamientos suicidas.

Defensa de Google

Google, con sede en California y constituida bajo las leyes del estado de Delaware, argumentó que la ley de difamación de Quebec no se aplicaba al caso y que la ley estadounidense no exigía que la empresa eliminara el enlace. La empresa también argumentó que incluso si se aplicara la ley de Quebec, no podría ser considerada responsable en virtud del tratado de libre comercio entre Canadá, Estados Unidos y México.

El juez no estuvo de acuerdo. El Sr. Hussain dijo que, si bien es cierto que, según la ley de Quebec, Google no es responsable del contenido al que se vincula, y no está obligado a monitorear ese contenido, la empresa tiene la obligación de actuar cuando proporciona un aviso si facilita el acceso a infractores. material.

Hussain otorgó al hombre, que originalmente buscaba $6 millones en daños, $500,000 en daños morales. Sin embargo, el juez se negó a otorgar daños punitivos porque Google actuó de buena fe al negarse a eliminar los enlaces en 2015.

El juez también nombró a los dos sitios web que publicaron el artículo difamatorio original y ordenó a Google que se asegurara de que los resultados de búsqueda disponibles en Quebec no incluyeran enlaces a páginas de esos sitios web que mencionaran el nombre del denunciante.

El denunciante había pedido una prohibición permanente de la publicación de su identidad, pero Hussain dijo que se inclinaba a rechazar la solicitud. En cambio, el juez emitió una prohibición de publicación de 45 días para darle tiempo al hombre para impugnar esa parte de la decisión en un tribunal superior.