El ministerio emitió un comunicado el lunes diciendo que las autoridades cubanas habían comenzado a desmantelar el grupo de reclutamiento ruso. El comunicado decía que la red tiene la intención de reclutar “ciudadanos cubanos residentes e incluso algunos residentes de Cuba” en el ejército para participar en operaciones en Ucrania.

El comunicado hace referencia a la “firme y clara posición histórica de Cuba sobre los mercenarios” y afirma que “no participa en la guerra de Ucrania”.

El comunicado no especifica quién creó la red de tráfico de personas ni cuántas personas se vieron afectadas. Estas afirmaciones no han sido verificadas de forma independiente y las autoridades rusas no han hecho comentarios.

EL tiempos de moscú informó que durante meses una cuenta de redes sociales llamada Elena Shuvalova había estado publicando anuncios en un grupo de Facebook llamado “Cubanos en Moscú” ofreciendo un contrato de un año con el ejército ruso. Hasta el martes, el grupo tenía casi 76.000 miembros. El comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba no hace mención a este grupo.

Cuba ha sido un aliado cercano de Rusia desde la Revolución Cubana de 1959. Álvaro López Miera, Ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, visitó Moscú en junio. Fue recibido por su homólogo ruso, Sergei Shoigu, quien declaró a Cuba como “el aliado más importante” de Rusia en el Caribe.

“Nuestros amigos cubanos han confirmado su postura hacia nuestro país, en particular demostrando que comprenden plenamente las razones para lanzar una operación militar especial en Ucrania”, dijo Shoigu en ese momento, según la agencia de noticias estatal rusa Tass.

Los vuelos directos conectan los dos países, que se benefician de regulaciones mutuas sin visa. Según medios estatales rusos, unos 70.000 turistas rusos visitaron Cuba en el primer semestre de 2023, y según la Asociación Rusa de Operadores Turísticos, unos 11.000 cubanos visitaron Rusia en 2022.

Reclutamiento en Asia

Esta no es la primera vez que un país afirma que sus ciudadanos están siendo reclutados para luchar por Rusia en Ucrania. A finales de junio, la fiscalía de la región de Kostanay, en el norte de Kazajstán, emitió un comunicado afirmando que habían aparecido anuncios en las redes sociales y en otros lugares de Ucrania en los que se intentaba incriminar a las personas por “participar en el conflicto armado en Ucrania” para reclutar.

El comunicado aclaró que las actividades mercenarias están prohibidas por la constitución kazaja y que participar en operaciones militares en el extranjero es un delito penal.

En 2022, algunos medios rusos independientes informaron que se estaba reclutando a inmigrantes de Asia Central en Rusia para la guerra, y algunos recibieron garantías de personas que se hacían pasar por abogados de inmigración de que su solicitud de ciudadanía rusa se aceleraría si participaban en la guerra.

Mikhail Matveyev, miembro del Parlamento ruso, propuso recientemente un proyecto de ley que permitiría a las personas que hayan adquirido la ciudadanía rusa perderla si se descubre que han evadido el registro o la movilización militar.

Shoigu anunció a finales del año pasado que los niveles de tropas militares de Rusia se reducirían de 1,15 millones a 1,5 millones de soldados, y funcionarios estadounidenses dijeron que Rusia estaba teniendo problemas para atraer reclutas.

El gobierno ruso ha tomado una serie de medidas para fortalecer las filas del ejército, entre ellas hacer más difícil escapar del servicio militar y aumentar la edad máxima para los hombres elegibles para el servicio militar de 27 a 30 años.

Este artículo fue publicado originalmente en New York Times.