La alarma sonora, que debía advertir a los mexicanos en caso de terremoto, no funcionó o funcionó demasiado tarde el martes durante el violento sismo que azotó la capital y su región, dejando más de 200 muertos.

A pesar de los 8.200 megáfonos desplegados en la Ciudad de México, una megalópolis de 20 millones de habitantes, muchos de ellos quedaron atrapados en este nuevo, breve pero poderoso terremoto.

Según los expertos, esto puede explicarse por la ubicación del epicentro, en el centro del país, es decir, fuera de la principal zona de detección de los sensores, el Océano Pacífico.

Otros sensores están ubicados en los estados de Puebla y Morelos, estados vecinos de la Ciudad de México, pero la proximidad del epicentro del sismo del martes, 120 kilómetros al sur de la capital, dio la señal de alarma sin tiempo para anticiparse a las ondas sísmicas.

Desde hace dos décadas, la asociación CIRES dota a la ciudad de un sistema de alerta con un centenar de sensores colocados a lo largo de la costa del Pacífico, donde el riesgo de terremotos es mayor.

Las ondas sísmicas pueden tardar un minuto en llegar a la capital, a varios cientos de kilómetros de distancia, pero el daño allí puede ser significativo, ya que la megalópolis se construyó sobre el fondo muy suelto de un antiguo lago.

El sistema “está diseñado para sismos que vengan de la costa y nos den tiempo, como fue el caso del 7 de septiembre”, dijo a la televisión local Carlos Valdés, director del Centro Nacional para la Prevención de Desastres.

El 7 de septiembre, un sismo de magnitud 8.2 -el más fuerte en México en un siglo- dejó 100 muertos y más de 200 heridos en el sur del país. Estaba a 730 kilómetros de la capital en mar abierto.

– Fuerte actividad –

Ubicado en la intersección de cinco placas tectónicas, México es uno de los países más sísmicos del mundo.

Tan pronto como se detecta el terremoto, el sistema emite una onda de radio que alarma a las escuelas, ministerios y ciertas oficinas y corta automáticamente la transmisión de radio.

Como a principios de septiembre, los residentes de la Ciudad de México no tendrán más de un minuto para reaccionar y salir de los edificios antes de que las paredes comiencen a temblar.

Dicha tecnología no estaba disponible durante el terremoto del 19 de septiembre de 1985 con una magnitud de 8,1, que mató a más de 10.000 personas.

Desde que se introdujo el sistema en 1993, CIRES ha emitido más de sesenta alertas para terremotos de al menos magnitud 6.

La tecnología de los teléfonos inteligentes también ha aparecido en México en los últimos años, lo que permite a los residentes recibir alertas a través de aplicaciones como SkyAlert o Alerta Sísmica DF.

Dos segundos después de que se desencadena un terremoto, SkyAlert envía una señal a los teléfonos móviles, haciendo sonar el mensaje “alerta de terremoto”.

Lanzada en 2013, la aplicación estaba originalmente vinculada al sistema CIRES, pero su joven fundador, Alejandro Cantú, de unos 30 años, ha desplegado desde entonces sus propios sensores, traídos de Japón, a lo largo de la costa del Pacífico de México.

La aplicación se hizo popular rápidamente y su versión gratuita tenía más de tres millones de usuarios en 2015.

Para advertir a sus usuarios, la aplicación utiliza una red de alta velocidad en lugar de líneas telefónicas, una promesa de confiabilidad según su fundador.

Pero esta vez, como el 7 de septiembre, la aplicación SkyAlert estaba totalmente en silencio.