LA ACEPTACIÓN – En su primer año de producción de tomates de invierno, Les Serres point du jour, que cultivan 0,8 hectáreas en L’Assomption en Lanaudière, ya están logrando vender entre 8.000 y 12.000 libras de cosecha a la semana en supermercados como Sobeys en la región, pero también en Laval, Mauricie, Laurentides y Montérégie.

A pesar de una buena velocidad de crucero, el presidente y director general, Robert Thérien, no lo oculta; Comenzar un negocio de invernaderos es difícil. “Actualmente no tenemos rentabilidad. Es muy difícil. [Mon associé et moi], no nos damos sueldo desde 2021”, dice el productor, cuyos contactos le permitieron llegar a un acuerdo con pulperías. “Vengo de una familia campesina. Todos mis primos, mis tíos, todos están en el supermercado con sus verduras, así que fue fácil convencer a Sobeys de que se fuera a casa”, explica. Aunque el productor de invernadero cree que se destaca en el cultivo de tomates de especialidad, particularmente tomates uva, uno de los mayores desafíos que enfrentó durante su primera aventura fue la llegada de tomates de México este invierno a las principales cadenas minoristas de alimentos, que están haciendo bajar los precios en el año de producción, dijo.

Al visitar Tierra En su complejo de invernaderos, en la tarde del 17 de marzo, el Sr. Thérien acababa de recibir la visita del primer ministro de Quebec y diputado por L’Assomption, François Legault, a quien él mismo había solicitado en la oficina de su distrito electoral. “Hablé de mi negocio, de que me había beneficiado de subvenciones del gobierno para poner en marcha mi proyecto de invernadero y que encajaba perfectamente en su plan de autoabastecimiento alimentario”, explica el empresario.

Se requirió una inversión de $ 1,75 millones, dice el constructor de invernaderos, para renovar el complejo que ha alquilado a otro productor en L’Assomption. Solo agregar 1,842 luces LED controladas por computadora y alimentadas por IA de Sollum Technologies cuesta $ 1 millón. El financiamiento recibido del Departamento de Agricultura a través de programas de desarrollo de invernaderos es de aproximadamente $600,000. “Es un buen impulso, pero las tasas de interés están subiendo y estamos en un ciclo inflacionario. Debemos seguir recibiendo ayuda”, dice Thérien, quien cree que el primer ministro lo escuchó bien cuando se reunió con él. “François Legault dijo que nos respaldaría, quería autonomía alimentaria. »

Instalaciones casi llave en mano

El productor tiene la suerte de trabajar con su socia Jocelyn Magnan para restaurar los invernaderos existentes que no han estado en uso durante varios años pero que eran relativamente nuevos. Calcula que construir un complejo como el suyo hoy desde cero fácilmente habría costado $ 8 millones.

“También tenemos suerte porque calentamos con gas natural, que va a nuestros invernaderos. Las cocinas de gas natural ya estaban y estaban prácticamente nuevas”, dice.