Un apodo elocuente: “Rey de las Montañas”. Ricardo Mejía pertenece a la historia de las carreras de montaña. De 1990 a 2007, el pequeño de 59 años superó a los futuros Jornets. Apunta en cambio: 5 coronas a Sierre Zinal – primer fundador de esta serie – 6 a Thyon-Dixence, Zegama en 2006 con… 43 años. Pero también esos 5 Pikes Peak y una legendaria rivalidad con el icónico Carpenter. Mejía el mexicano, élite de la élite sudamericana, muchas veces olvidado al escribir discos de 30 años. Privilegio sin igual, Ricardo Mejía nos concede una entrevista exclusiva en 2 capitulos, a una semana de la Maratón de Pikes Peak, este 17./18. Septiembre. Escucha el gesto del Rey Mejía y sus pensamientos sobre el futuro. Todo empezó en 1990…

Parte 1

Es una estatuilla rara y un testigo “dorado” por Sendero Dorado. Y sí, porque el Pikes Peak Ascent volverá este año al circuito de GTWS. Por lo tanto, está viendo en Legion a los Mathys, Brinkman, Cachard, Maestri, así como a los viejos y bien presentados veteranos: Joe Gray y Kim Dobson, poseedores del récord de Ascent. Desde lo alto de su metro 58, todavía corrió Sierre-Zinal en 2h48 (a los 51 años). También corrió en Sierre-Zinal en 2017. Muy facilmente. Ricardo Mejía conoce Mount Pikes y su asfixiante ascenso y descenso mejor que nadie. O cómo un mexicano desconocido llega a Colorado en 1990 y frustra los planes de unos nativos en zapatillas… Pasado, presente, futuro del trail running, “El Rey de las montañas” en privado.

JG: En 1990 comenzaste tu carrera en Norteamérica con Pikes Peak. ¿Por qué Estados Unidos y por qué este calvario?

rm : En el mismo año, acabo de ganar una carrera de 42K en las montañas de México. El trofeo: representar a mi país… en Pikes Peak. Dónde ? Tengo 27 años y este es mi primer viaje desde México. Vengo a los Estados Unidos sin entender una palabra de inglés o la reputación de esta competencia. Una aventura total, y ridículamente complicada si lo pienso, entre viajes e idioma… Por aquel entonces, el ídolo de Manitou Springs era Matt Carpenter. me entero y nos acercamos; incluso modelará durante mis años de aprendizaje. Quería hacerlo físicamente, en términos de fuerza, ritmo e intensidad. Comienza la carrera y mi objetivo es nunca soltarme; Consigo subir con él, pero en las bajadas ataca con fuerza… hasta que desaparece. Donde esta el ? Y luego lo alcanzo y lo alcanzo con 4 km para el final para ganar. Imagínate… un triunfo inolvidable, me cuesta realizarlo. Me haces mil preguntas, quién soy, descubro los medios, las entrevistas… ¡y no entiendo nada! Un recuerdo que es tan querido para mí.

JG: Matt Carpenter (12 victorias en P.Peak) comenzó su racha ganadora en 1988. Pero en 1990 desde su 1^ahTítulo, mejoras su tiempo en 3’30. Su desafío hará que Matt regrese el tiempo a 3:16 en 1993, un récord que aún se mantiene. ¿Podría haber hecho esa marca sin su rivalidad?

rm : Matt es sin duda una leyenda de las carreras de montaña. Probó suerte en Sierre-Zinal, pero extrañamente nunca ganó, a diferencia de otras carreras aéreas (Everest, Cervinia). En Estados Unidos es un pionero y un ídolo legítimo; y pensar que ahora es un humilde vendedor de helados, en Manitou, discretamente… Conoce la ruta como la palma de su mano. De hecho, hemos sido testigos de una apasionante rivalidad deportiva. Cuando gano en 1990, Matt está sumamente sorprendido, impresionado; Nunca pensó que un extranjero ganaría en casa. En 1992 gano de nuevo. En 1993 llegó muy motivado y estableció el récord más increíble. Mejor que ¡Trujillo 19753h31 (3h31) y Al Waquie 1981 (3h26)! Ciertamente, había llegado a las 3h24 en 1992: creo que eso casi lo lastimó: Matt siempre se dedicó de todo corazón a la carrera, se preocupaba profundamente por ella; no pudo evitar reaccionar. En 1993 me dijeron: “Cuidado, Matt está más fuerte que nunca. Pasó meses en la montaña, acampó en lo alto durante 6 meses. Quiere recuperar el récord”. Y valdrá la pena. ¿Imbatible? Difícil, pero no imposible. Mira a Thyon-Dixence: Jairo Correa estableció el récord en 1990… ¡que fue batido por Mark Kangogo este verano en 2022! 32 años después*. Y en 1993, Matt Thyon-Dixence corrió… ¡a 12 segundos del récord de Correa! ¡Qué año 1993! Un día el récord de Carpenter caerá. Además, ese Pikes Peak 1993 fue increíble: Carpenter quedó atrapado, creo, en la placa de metal, se cayó en el descenso e incluso se desmayó brevemente. 10 segundos después se había ido de nuevo… increíble. Y mantiene los mejores tiempos de subida Y bajada.

JG: Pero nos estamos olvidando de otro récord: en 1995 ganaste en 3h21… nadie lo ha hecho mejor desde entonces. ¡Solo Kilian estuvo cerca en 3h27! En otras palabras, los mejores atletas se reunieron en 1990/2000. ¿Cómo explica estos logros, tan tempranos y nunca mejorados?

rm : En 1995 hubo algo especial para mí: llegué a Pikes Peak con un colega mexicano, Martín Rodríguez. Ganó Pikes en 1994 y quiere romper el récord. Mi papel ? Juega al conejo: tira de él cuesta arriba y déjalo cuesta abajo. Avanzamos bien, pero a eso de las 2h05 de ascensión, Martín me alcanza… y me doy por vencedor. Y en esta edición, Matt no se presentó. ¡Pero en 1997 nos encontramos en México! en una carrera de cielo de 3800 a 5200 m de altitud – una de las más altas del mundo (Iztaccíhuatl SkyMarathon). Superficies mate 3^mi, establecí el récord actual, etc. Creo que esta amistad deportiva es el núcleo de nuestro logro. Entre otras cosas, ¿la emulación es quizás una rareza para los atletas en esta era? Un último matiz sobre Matt: también es un campeón que lo ha dado todo en su deporte. A menudo aisladas, huyendo de las reuniones, discretas o incluso distantes. Un poco al margen de la vida social. Totalmente dedicado, en definitiva. Mi estilo era… diferente.