Los jueces, en una decisión de 5-4 escrita por el presidente del Tribunal Supremo John Roberts, revocaron un fallo de la corte federal de apelaciones que ordenaba a Biden restablecer la política de “permanecer en México” de Trump después de que los estados de Texas y Missouri, liderados por republicanos, se quejaron de mantener el programa. El fallo es una victoria para Biden, quien estaba apelando la decisión del tribunal inferior y su plan para implementar un enfoque más “humano” en la frontera sur.

La administración Trump aprobó la política, oficialmente llamada “Protocolos de protección de migrantes”, en 2018 en respuesta al aumento de la migración a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México, cambiando una práctica estadounidense de larga data. Impidió que algunos migrantes no mexicanos, incluidos los solicitantes de asilo que temían persecución en su país de origen, fueran liberados en Estados Unidos a la espera de los procedimientos de inmigración y, en cambio, los envió de regreso a México.

Biden suspendió la política de “permanecer en México” en enero de 2021, poco después de asumir el cargo, y solicitó levantarla cinco meses después. Unas 68.000 personas han caído bajo la política desde que entró en vigor en 2019 hasta que Biden la suspendió.

El caso se refería al significado de una disposición de una ley de inmigración estadounidense de 1996 que decía que los funcionarios estadounidenses pueden “deportar” a ciertos inmigrantes a territorio mexicano mientras está pendiente un caso de inmigración. Texas y Missouri han dicho que esta disposición debe usarse debido a la falta de centros de detención de migrantes en los Estados Unidos.

La administración de Biden dijo que la disposición era claramente discrecional y que el fallo del tribunal inferior significaba que “cada administración presidencial ha violado abiertamente la ley en una línea ininterrumpida durante un cuarto de siglo”. Los gobiernos anteriores a la presidencia de Trump habían utilizado esta disposición con moderación.

La administración de Biden ha declarado que los tribunales inferiores están invadiendo la autoridad históricamente amplia que los presidentes de EE. UU. han tenido sobre inmigración y política exterior.

Para los migrantes que no representan un riesgo para la seguridad, la ley de inmigración permite por separado su liberación a los Estados Unidos por motivos humanitarios o por “beneficio público significativo” en espera de una audiencia, una práctica que los funcionarios han seguido durante décadas.

Los colegas demócratas y los partidarios de la política de inmigración de Biden han criticado las políticas de Trump, diciendo que los inmigrantes varados en las ciudades fronterizas mexicanas han enfrentado secuestros y otros peligros.

El número de migrantes atrapados en el acto en la frontera entre Estados Unidos y México se ha disparado recientemente. Los republicanos han criticado la política de inmigración de Biden, argumentando que la política de “permanecer en México” fue efectiva para disuadir la inmigración ilegal.

Después de que un juez falló a favor de Texas y Missouri y restableció el programa, la Corte Suprema rechazó en agosto pasado la solicitud de la administración Biden de bloquear esa decisión pendiente de apelación.

El 5º Circuito de Apelaciones de EE. UU. con sede en Nueva Orleans dictaminó en diciembre que, al no poder retener a todos los inmigrantes elegibles en espera de una audiencia, el gobierno debe mantener “permanecer en México”.

La decisión se tomó el último día de la sentencia del período actual de nueve meses del tribunal.