Pero como muchos migrantes en los dos meses desde que cambió la política de inmigración de EE. UU., eligió abordar un avión de regreso a Venezuela.

El 12 de octubre, Estados Unidos extendió la política del Título 42 existente a los venezolanos, que se ha utilizado desde la pandemia para devolver a los migrantes de América Central y otros lugares a México y otros países sin la posibilidad de solicitar asilo.

Pérez, quien estuvo sin comer durante dos de los cuatro días de caminata por la selva del Darién, dice que sueña con volver a probar suerte en un avión, pero sus recursos son limitados.

“Ahora mismo me quedo aquí para empezar de nuevo”, dijo.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS, por sus siglas en inglés) dijo a Reuters que el número de venezolanos que cruzan la frontera suroeste sin permiso se ha reducido a un promedio de 100 por día desde 1.100 por día en la semana anterior al anuncio del 12 de octubre.

Reuters habló de nueve migrantes que cruzaron el Darién y tuvieron que regresar debido al cambio de política, incluido Franklin Sandoval, un joven de 22 años que, al igual que Pérez, es de la localidad de El Tocuyo, en el centro-oeste de Venezuela.

Sandoval caminó por senderos fangosos y ríos llenos de basura solo para escuchar actualizaciones sobre la política del Título 42 después de salir a la superficie.

“Fue realmente horrible escuchar esa noticia después de lo que pasé en la jungla”, dijo Sandoval.

Cuando Sandoval también recibió la noticia del cambio en la política estadounidense, que fue criticada por grupos de derechos humanos, decidió renunciar y regresar a Venezuela vía Panamá.

No ha podido encontrar trabajo desde que regresó y dice que sufre de ansiedad al recordar el viaje.

“Cuando te vas del Darién, no te rías ni llores, estás traumatizado”, dijo.

La Oficina de Washington para América Latina (WOLA), un grupo de derechos humanos, dice que la medida ha exacerbado una crisis humanitaria existente, citando familias que viajan con niños y falta de vivienda.

Un funcionario mexicano dijo a Reuters que el acuerdo integral que alcanzaron con Estados Unidos sobre los solicitantes de asilo venezolanos ha dado “buenos resultados”, ya que ha brindado a miles de ellos acceso humanitario además de las disposiciones de deportación.

La política del Título 42 ahora finalizará el 21 de diciembre, a menos que los desafíos legales retrasen esa oportunidad y creen una confusión adicional para los migrantes.

Al igual que Sandoval, Pérez, quien dice que nunca más intentará cruzar el Darién, todavía está obsesionado por su viaje de sueños rotos.

“No duermo bien”, dijo Pérez. “Sigo despertando y recordando lo que vivimos allí”.