En su tiempo libre, Ray Coelho, estudiante de ciencias políticas en la Universidad de Concordia, ha estado tocando las puertas de los residentes de la avenida Christophe-Colomb desde fines de junio, con la esperanza de motivarlos a unirse a su causa. Hasta el momento se han recogido poco más de cien firmas.

Esta avenida de 8,5 km de longitud es una de las principales arterias de tráfico de la metrópoli. Es principalmente residencial y comienza en la rue Rachel y termina en el boulevard Gouin. Atraviesa varios distritos: Plateau-Mont-Royal, Rosemont-La Petite-Patrie, Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension y Ahuntsic-Cartierville.

En lugar del nombre Christophe-Colomb introducido por la ciudad de Montreal en 1897, Ray Coelho sugiere dar un paso atrás y volver al antiguo nombre: Boulevard Des Ormes. Basándose en las conversaciones con los residentes, tiene la impresión de que están abiertos a ello.

Durante mucho tiempo ha habido una tendencia en las escuelas primarias a retratar a Cristóbal Colón como el que “descubrió América” ​​en su primer gran viaje a las Antillas en 1492. Este reclamo es obviamente discutido, ya que los pueblos indígenas ya vivían en este territorio.

“Él es el responsable de la esclavitud y la explotación”, dice Ray Coelho del explorador genovés del siglo XV.^mi siglo, en una entrevista con La prensa. Eso debería ser suficiente para no querer que caracterice una calle. »

Ray Coelho ha caminado unos dos kilómetros por la avenida hasta el momento. Espera llegar hasta el final, y alcanzar las 1000 firmas, en los próximos meses.

Si los residentes están ausentes cuando llega, les deja una hoja informativa que menciona un estudio de la Universidad de Yale sobre el maltrato de Colón a la población nativa y las acusaciones de genocidio en su contra.

“A la luz de esto, y en línea con la diversidad y la inclusión, no vale la pena recordar el legado de Cristóbal Colón a través de un objeto público como un letrero de calle. “El legado de Cristóbal Colón representa un período triste en la historia que duele a quienes han sufrido el dominio colonial y el racismo”, dice.

debate controvertido

Para José Del Pozo, profesor de historia latinoamericana de la UQAM, el tema es “interesante y polémico”. Es un retrato con dos caras: por un lado el abuso y la masacre, por otro lado la introducción del idioma español y la religión católica que caracterizan hoy al continente.

“La valoración que podemos hacer de Colón es la misma que la de otros líderes de las conquistas españolas”, explica. Es un explorador que cambió la historia del mundo. Convencer al rey de España para que partiera hacia la India no fue tarea fácil, como él creía. »

Las relaciones inicialmente cordiales entre los lugareños y los españoles pronto se volvieron desiguales. “Columbus comenzó a introducir el sistema de trabajos forzados para la prospección de oro”, continúa José Del Pozo. Y luego empezó a degenerar. Luego se volverá a dar la misma situación en otros países como México, Perú y Chile. La conquista es un hecho sangriento. »

El profesor Del Pozo, nativo de Chile, informa que la percepción de los conquistadores depende del país. En su casa de Santiago hay muchas estatuas de Pedro de Valdivia, el ex gobernador de Chile. En México, por otro lado, la mayoría de los nacionalistas se niegan sistemáticamente a honrar a Hernán Cortés, el ex gobernador de la Nueva España.

El profesor Del Pozo no es precisamente partidario de un nuevo nombre, “pero le parece interesante porque abre el debate. Esas cosas hacen que la gente se dé cuenta del peso del pasado”, dice.

También hay una avenida llamada Colombus en Pointe-Claire donde vive Ray Coelho. Intentó que el ayuntamiento cambiara el nombre hace unos meses, pero fue en vano.

Según él, la comunidad de Pointe-Claire algún día podría seguir el ejemplo de Montreal. Acciones como cambiar el nombre de Amherst Street (el controvertido general británico Amherst ofreció mantas infestadas de viruela a los pueblos tribales) en 2019, o derribar la estatua de John A. Macdonald (debido a las políticas genocidas y de asimilación de este ex primer ministro canadiense) en 2020 lo llevaron a creer que se podía hacer.